4月11日，來自全球部份大型金融機構的100多位高層到納斯達克公司（Nasdaq Inc.）位於時報廣場的辦公室參加了一個閉門會議。他們開會不僅要討論區塊鏈（blockchain）這種某些人預計將給金融業帶來變革的新技術，而且還要利用這種軟件打造一個系統，並開展一項實驗。
一天的會議結束之後，他們已經看到了一個革命性的成果：美元被轉化成了純粹的數碼資產，可以被用來即時執行貿易結算。這就是區塊鏈應用的前景，以往在城市之間或者在世界範圍內轉移資金需要幾天時間，而且現有系統又慢又容易出錯，現在利用區塊鏈，資金的轉移幾乎可以暫態完成，而且萬無一失。這次活動是由Chain舉辦的，它是眾多試圖改造金融業的初創公司之一。共同參加會議的還包括了納斯達克、花旗集團（Citigroup Inc.）、維薩集團（Visa Inc.）、富達集團（Fidelity）、Fiserv公司、輝瑞製藥（Pfizer Inc.）以及其他公司的代表。
此次會議發表了一份聲明，會議取得的成果以及參加的公司數量，都標誌著區塊鏈發展中的一次關鍵時刻。華爾街的高層們之所以會對區塊鏈技術的前景著迷，是因為它提供了一種通過加速交易來釋放數十億美元流動性的手段，而現有的交易往往耗時數天，導致資金也要被凍結幾天。但在很大程度上，這一難題的癥結在於讓現金轉化為數碼形式的貨幣。雖然一些公司已經組織了相關實驗，但Chain舉辦的這次活動表明，許多金融機構目前在一起嘗試一種可能的解決方案。
交易和支付公司Fiserv在整個金融業內有著13000多個客戶，它的技術總監威斯特（Marc West）說，「我們打造了一種數碼美元」，來向坐在納斯達克辦公室裡的眾多高層展示利用區塊鏈實現借貸，「這種數碼貨幣實現了首次轉移」。
由於曾經通過一個專案幫助納斯達克將非上市公司的交易轉到了區塊鏈上，Chain已經在某些華爾街的圈子裡有了一些名氣。但和其他金融科技公司相比，它大部份的精力都放在了相對低調的產品開發上。
利用4月11日的會議，這家位於三藩市的公司還向它的客戶和投資人介紹了Chain開放標準（Chain Open Standard），Chain的行政總裁路德溫（Adam Ludwin）說，它是公司開發了一年多的開源區塊鏈平台，Chain所做的事情，就是對讓區塊鏈起作用的複雜元素進行了調整，從而讓公司的客戶可以在此平台上建立自己的解決方案、解決業務中的各種問題。
他說：「我們一直在默默地開發，一大群人奮鬥了好幾年。區塊鏈實際上是一個網絡，所以我們認為協助合作是很重要的，但在一開始把模型視為比協作還重要。」此次會議不對外公開，所以高層們可以自由地分享尚不成熟的想法、冒險去做可能會失敗的事。路德溫說：「媒體報道越多，對話和解決問題的品質就越低。」
人們最熟悉的區塊鏈，是支援了數碼貨幣比特幣的那套區塊鏈系統，自2009年開始，它就一直很活躍。不過金融機構一直不怎麼願意接受比特幣，因為它的匿名使用者可能讓銀行陷入麻煩，違反反洗錢和了解客戶方面的規定。另一方面，數碼美元或者任何其他法定貨幣都不會有這些方面的風險。
納斯達克的信息總監彼得森（Brad Peterson）說，納斯達克和花旗集團在共同探索雙方合作的方式。他說，區塊鏈也可以被用來作為參考資料。
當電腦取代辦公室系統時，華爾街就是最早的受益者之一。彼得森說，30年之後的現在，這些過去遺留下來的系統成為了科技進一步發展的絆腳石。
他說：「這其中蘊藏著巨大的機會——主機時代的我們該如何獲得突破當下時代的能力。」
雖然今天銀行帳戶裡現金的轉移都是通過電子化的方式進行的，但這套系統和真正意義上的數碼貨幣還是有著根本的區別。實際上，電子支付傳遞的只是現金需要從一個帳戶轉移到另一個帳戶的資訊，而對帳則拉長了支付流程所需的時間。對於客戶來說，在帳戶之間轉移資金要花數天時間，因為銀行需要等待轉帳確認資訊。然而數碼貨幣會預先載入到像區塊鏈這樣的系統裡，在這個系統裡，它們可以實現與資產的即時交換。
路德溫說：「這裡轉移的不是一條記錄或者消息，而是真實的資產，而且支付和結算變成了一回事。」
Ian Lee是花旗集團全球實驗室網絡和加速基金的主管，他說，當開始研究區塊鏈的時候，利用它來實現數碼現金便是花旗集團最早研究的領域之一。Chain聚集起來的客戶類型之多令他印象深刻，因為華爾街各大機構之間的協助合作是很少見的。他說，許多公司都面臨著如何真正在自己的業務中應用區塊鏈的難題。
他說：「雖然區塊鏈技術潛力很大，但它需要和現有的金融系統整合到一起，並且與之共存。」
路德溫說，區塊鏈已經得到了華爾街的認可，現在該把重點放到打造解決方案上了。
他說：「把所有元素集中到一起的工作量並不小，重新設計大型機構內部的業務流程的工作量也不小。這不是『金融工程』，而是將會重新塑造金融服務的軟件工程。」――Matthew Leising
