zero-hour(s) contract

It is fashionable to romanticise entrepreneurs. But reality can be as romantic as chewing glass. First-time founders have the job security of zero-hour contract workers, the money worries of chronic gamblers and the social life of hermits

The dark side of entrepreneurialism

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英國零售商Sports Direct公司和白金漢宮(Buckingham Palace)或許看起來很不同，但二者都因使用“零時工合同(zero-hours contract)”而招致批評。前者的兩萬多名員工中，有90%簽的是這種不能保證有活兒幹的勞動合同。女王倫敦宮邸雇用的350名暑期工也簽了這類合 同。

在英國簽署零時工合同的工人數量仍然非常少，2012年為25萬人，不到總就業人數的1%。但自2008年至今，這個數字已累計增長了四分之三。由於經濟衰退，這種合同變得更加常見。還有人懷疑上述數字仍然不能真實反映這種合同被廣泛使用的程度。
零時工合同允許雇主只在需要用人時才支付工資。這種合同非常適合招待服務類的行業，因為這些領域用人需求波動很大。一些雇員，特別是青少年和年長 者，可能會喜歡這種合同帶來的靈活性，因為他們可以掙點零花錢，而不必長時間工作。即便對那些希望全職工作的人，有份這樣的合同也總好過失業。
遺憾的是，原本是為了增加靈活性而設計的一種手段，有時卻只會通往剝削。在有些合同中，雇主可能會要求員工隨時待命，即便自己只按員工實際工作的時長支付薪水。員工可能被剝奪假期和帶薪病假，即便他們定期為同一雇主工作。

zero-hours

Definition of zero-hours in English:

ADJECTIVE

British

Denoting or relating to a contract of employment that does not include a guarantee of regular work for the employee, who is paid only for the hours they actually work:their survey suggested that one million people are employed on low-security zero-hours contractsthe Institute is hiring more zero-hours workers

zero hour